□  盧同根

回溯鹽場的變遷，心間總有夢縈魂牽的味道。那一爿爿鹽灘，那一壟壟池堰，那一畦畦鹵水，那一座座水車，那一個個忘不掉的人和事……                                  

我的老家住在鹽圩子上，與鹽打了幾十年交道，每每回憶過往，總有一首歌謠在耳邊縈繞：拐，拐，拐水來，拐水制鹵少肩抬。清晨出門就去拐呀，實指望拐完少捱曬。哪知響午沒拐完呀，烈日炎炎汗入懷。頭蓋草帽如蒸籠呀，腳踩咸泥未穿鞋，只盼好日子快點來……這是淮北鹽場流傳的《拐水謠》，也稱拐水號子，可以說這首民謠反映了舊時鹽民們生產生活的艱辛。

過去，鹽業生產方式十分落后，所有工序都是靠體力勞動來完成的。在制鹽過程中，鹽民借助自制的簡易工具來完成不同的制鹽工序，像木锨、刮板、戽水斗、石磙子、鹽筐、鹽車、澆斗、拐水車……等等。這些工具都是鹽場的主要生產資料。一旦豐產時，鹽民們便會說：只要產到鹽，大銑刮板都說話。多多少少帶有自豪的成分。

而最讓人稱奇的就要數到“拐水車”了，別看它其貌不揚，可都是上好的木材做成的，由一個長長方方的木槽，槽里裝有一條木制交骨連成的鏈條，每一節交骨都能活動，分別安著一塊薄木刮水板，再在兩邊用木楔上下連著木板和木框，中間透空，用隔板分為上下兩層，兩頭是磙輪齒軸，在水里的是小磙軸，在水上的是大磙軸，隨磙輪齒軸轉動，就可以提水、出鹵。那模樣看起來像是龍的脊椎骨，幫其跟水車架合攏，猶如一條靜臥在鹵塘里的“真龍”。拐水處是“頭”，“龍骨”是“身子”，“尾”部一直往下伸到鹵塘中。龍骨前頭連動處兩側錯落地伸出一個小木樁，可供兩邊的每個人拐動。當龍頭一側的人握住木柄由下往后拉，另一側的人則握著木柄從上向前推，凹槽里的刮水板兜刮著水沿著車腹上行，如此往復，鹵水便會源源不斷地流進高處的鹵水溝，之后又淌進格子里。這么復雜的拐水車，是鹽民們在生產實踐中形成的智慧結晶。

鹽民中曾流傳著一種說法：“寧可推鹽做廩工，也不拐水十分鐘。”可見，當時的拐水勞作是十分不易的。而拐水是重要的生產工序，不可或缺。特別是每到大雨來臨之前，拐水車就發揮大作用了。因為在雨前要將格子里的鹵水“收”到深鹵塘里，確保不被淌化，待到晴天時，再將鹵塘里的鹵水“放”到鹽格子里去。勿要小看這一“收”一“放”，卻令人煞費苦心。“收”倒好辦，灘面與鹵塘有落差，鹵水可以從高處流往低處，直接送到塘里去。可“放”就不是那么容易了，受客觀因素制約，放鹵就要依賴人力。此時，要么靠人工用水斗戽，要么就采取人工水車拐。事實上，用水車拐水，又比人工戽水工效大得多，而且又省時省力了。   

常言道：產鹽沒有鬼，全靠人和水。這里的水就是指鹵水。制到鹵水就能多產鹽、產好鹽。拐水就顯得十分重要。拐水不僅是個技術活，而且必須要付出力氣。這就需要兩邊的拐水人，心往一處想，勁往一處使，相互配合默契。如果一方使出的力量不夠或是偷懶，另一方人立馬就會感覺到，唯有同心同德，步調一致，才可相得益彰，心想事成。

為這齊心協力把水拐好，鹽民在提水制鹵的勞動中就會喊著號子，唱著民謠，“搭把手呀，一起拐呀，出鹵快呀，省饅頭呀……”“大陽出海沒多高呦，妹在門口把手招喲……，哎呦……嘿呦加油拐呦，多出鹵水把家還呦……”。拐水打號子，其實也是鹽民用來記時，便于輪換休息、消除疲勞、增加勞動樂趣的好手段。久而久之，一代代相傳，看景隨唱，順口押韻。

時至今日，拐水車已經完成了歷史使命，但拐水號依然唱在鹽民心中，成為淮鹽文化的寶貴財富。遙望著萬畝鹽田，仿佛又看到光著上身、頂著烈日的鹽工漢子，拐著水車，打著號子，唱著《拐水謠》。