傳說很久以前，在潮河彎邊住著一對夫妻，無兒無女，靠打魚謀生。一年春天，一只鳳凰來此翩躚，盤旋一陣后落在一片荒灘，不一會，它又振翅高飛，飛向遙遠的天邊。
“鳳凰不落無寶之地”，老倆口把這一幕盡收眼簾。他們急忙跑到洼地看，只見一塊泥巴又白又圓，陽光下，銀燦燦、亮閃閃。是夜，夫妻二人興奮得難以入眠。你捧一會，他再瞅幾眼，守著那泥團，就好像在過年。過了一會老頭說：把寶貝獻給皇上吧，要是他開了龍顏，賜給我們一大堆賞錢，咱家的日子不就芝麻開了花瓣，還可以接濟老家的親戚朋友吃上幾頓飽飯？老婆子聽罷一陣長吁短嘆。隨后，她和風細雨把老頭子勸：不能去、不能獻。老頭子啊，皇帝喜怒無常，臉就像三伏天說變就變，只怕你是肉包子打狗——有去無返。老頭子應聲道：哪能呢，咱是誠心實意的，難道他還把獻寶人往大牢里關？
話分兩頭，這幾天皇帝好不心煩，吃什么菜都都不順口，而且身子發軟。為此，他把砍人頭似如草菅，這不眼下已有二十幾個廚子刀下含冤。
這一日，到了嗓子眼的菜實在難咽，他又怒發沖冠、暴瞪龍眼，嚇得宮女、太監心慌意亂。正在這時，一位侍衛前來稟報：陛下，殿外有一老頭說有寶可獻。皇帝一聽嘴角上翹、霧飄云散，傳他立刻上殿。老頭子連忙作揖，先給皇帝請安，然后跪下把寶貝舉起給他看。這哪是寶貝，明明就是個大泥團。刁民，你好大的膽，竟敢欺君，亂上添亂。來人啊，推出去，斬！可憐那心懷愚忠的老漢，發財不成卻命歸黃泉。那塊所謂”寶貝“也被扔到土堆邊。躲過一劫的廚子把老頭感念，他俏無聲息把“寶貝”撿，白布系好廚房的梁上懸。每逢做菜看上兩眼，祈禱一番：好人啊，將來無論死活，我定把你救命之恩償還。
這一日，侍衛來把廚子傳喚，皇上有請，快去拜見。廚子一聽，簡直嚇破苦膽，臉白了、手麻了，腿也一個勁地打顫，完了，這回小命肯定玩完。想不到峰回路轉事情突變，皇上金口將他夸贊：今天的菜做得太好吃了，我把碗碟都舔了幾遍，怎么做的？給我說出由原。廚子眉頭緊蹙，一片茫然。陛下，沒……沒……沒什么高招，和往日一樣，半點兒沒變。皇帝他一臉的不滿，撇著嘴、斜著眼，手拍龍椅，不中用東西快給我滾蛋。
第二天中午，皇帝又把廚子召喚。咆哮著，仿佛關了幾天的野豬，今天的菜我吃的咋那么寡淡，莫非你你存心跟我搗亂，是怪我沒給你一頂鳥紗帽，還是嫌我沒給你賞錢，難道就真的不怕吃飯的“家伙”把家搬。哪敢、哪敢，我啊敢呢，容我想想，五天后我準給陛下滿意答案，到時答不出就碎尸萬段。五天，不行，只能兩天。皇帝的話一連串砸下來，就像一群弓箭手射出的箭。傍晚，廚子精神萎靡，愁云滿面，手中的鍋鏟千鈞一般。菜要出鍋了，白布包忽然一顫，幾滴晶瑩落在菜的上面，廚子看罷，神情更加黯然，老人家啊別在傷心了，我打心眼里感謝你掛念，可哪有死人為活人掉眼淚的呀，明天我就和您去見面，到那時咱爺倆說啥也得好好談談。兩袋煙的工夫，皇帝又派侍從傳喚，廚子的心平靜得宛如一塊鏡面，他暗想，死了倒好，一了百了，免得整天提心吊膽。
皇帝的笑卻又堆滿了臉，他態度溫和、話語綿綿，今晚的菜做的好，朕賞你黃金兩千，好好干，明天把答案給我述說周全。不然，可別怪我殺人不眨眼。此時，廚子又驚又喜，如大夢初醒，連忙跪在地上說已有答案。于是，他將白布包滴水珠的事一五一十講了一遍。皇帝半信半疑，決定親臨御膳房察看。果真，正當菜要出鍋時幾滴水珠穿過蒸氣跳到菜上面。好！好！它是寶貝，你沒有誆騙。廚子見這情景立刻跪下請言：陛下，獻寶老頭有功啊，應該賞大錢。是嗎？那老頭已死還能花。老頭雖死還有家眷，最主要是取此寶供您佐餐，助您坐江山壽長萬年。皇帝聽著有理頻頻把龍頭點，立即將一隊人馬和十名校尉派遣。攜一對瓷瓶、兩封金條、百匹彩緞，日夜兼程，趕往潮河彎。
再說那老婆子日夜不安，衣帶漸寬。老頭子獻寶離家已有大半年，卻好比泥牛入海音信沒有半點，兇多吉少啊，莫非有了三長兩短。曾夢見老頭子得重病，面如木炭；又夢見關進大牢，一條腿被打斷。長夜漫漫，油燈一盞，老婆子枯坐把自己埋怨，悔不該沒有將他死乞白賴阻攔，要不然哪有這一肚子的掛念。
這天她沒有出門，正在屋里打蔫，忽聽得門外邊鼓樂齊鳴、馬嘶人喧。推開窗戶探頭一看，一隊人馬站在草屋前，雙腳剛剛邁過外屋門檻，幾個當兵的便把瓷瓶、金條、彩緞恭恭敬敬捧到她面前。老太太你家老頭子獻寶有功，這些禮品都是皇帝賜給的，快快叩頭謝恩，仔細清點。但是，你必須把那白色寶貝敬獻。此時，老太太最關心的是自己老伴，沒有跪下，她慷慨陳言：要交寶物也不難，我得和我家老頭子見上一面。校尉們一看已無法隱瞞，只好將實情講了一遍。老太太聽罷，一腔怒火往腦門上躥，心里說，皇帝老兒你果然是個混蛋。寶貝豈能落到你這樣的人手里面，但她很快控制住自己情緒，佯裝笑臉。你們聽著，實在抱歉，我一不要皇帝的東西，二也沒有什么寶貝可獻，實在想要我老太太的命也不難，上前幾步攏了攏白發，斬釘截鐵地說，我一定成全。如果你們還有一丁點良心，不肯殺我，就請立馬把頭掉轉，轉告皇上，說老頭子的老伴死了，死了已經半年。校尉們一看老太太并非等閑，即使嚴刑拷打也難把寶貝找見。于是，只好帶著皇帝的那些賜品，灰溜溜的沿原路返還。
次日清晨，海風格外的暖，一輪旭日綻放出萬道金環，成群的水鳥與往常一樣，在老太太的房頂鳴唱、盤旋，它們好像是為她來送行，深情地看她最后一眼。老太太背起行囊，挎上竹籃把路趕，她走過村村寨寨，走過萬水千山，每到一處都把“白色寶貝”的故事，講給窮人們聽——在那美麗的潮河彎，有一種寶貝銀燦燦、亮閃閃，人吃了它，得病少、力氣大，身體健。很快，鳳凰落腳的那片海灘，每天都有人來拜見，人多得就像一條小河淙淙潺潺。自那時起，人們才懂得了吃鹽，并刮泥支鍋開始制鹽……（許佃來）